탑골공원 금지, 노인들 '뿔뿔히 흩어져’… 무료급식소 유일한 쉼터

목민신문 김진희(제니) 기자 | 서울시가 종로구 탑골공원 내 '바둑·장기' 금지령을 내린 이후, 어르신들이 편안히 시간을 보낼 수 있는 공간이 사라졌다는 지적이 제기되고 있다. 1897년 조성된 탑골공원은 형편이 넉넉지 않은 노인들이 바둑이나 장기를 두며 여가를 즐기던 대표적 장소였다. 그러나 지난 7월말 종로구청장이 공원 내 '바둑·장기 금지령'을 발표하고 위반 시 '문화유산의 보존 및 활용에 관한 법률' 제101조에 따라 2년 이하 징역이나 2000만 원 이하 벌금에 처할 수 있다는 안내문을 부착하면서 분위기는 크게 달라졌다. 오전 9시 무료급식소 문이 열리는 날에는 1시간 전인 아침 8시부터 어르신들이 줄을 서서 기다려 식사를 하지만 더 이상 머물곳이 없어 뿔뿔이 흩어지고 있다. 이들에게 제공되는 설렁탕 한 그릇은 단순한 식사가 아니라 하루를 버티게 하는 마지막 힘이다. 한 어르신은 "집에서 혼자 먹는 밥은 맛도 없고, 여기는 사람도 있고 따뜻한 밥도 있어서 좋다"며 환한 미소를 보였다. 어르신들에게 무료급식소에서 제공하는 한 끼는 배고픔을 달래는 것을 넘어 외로움을 해소하고 삶에 있어 최소한의 존엄을 지켜주는 의미 있는 시간이다. 때로는 시간을 맞추지

• 김진희(제니) 기자
• 2025-09-10 09:52